Jepang telah mulai membuang air limbah ke laut. Tapi ini bukanlah jenis air limbah yang mengalir dari jalan-jalan kota ke saluran pembuangan air hujan. Ini merupakan pengolahan air limbah nuklir yang digunakan untuk mendinginkan reaktor yang rusak di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi, yang dilanda gempa bumi lebih dari satu dekade lalu.
Badan Energi Atom Internasional pada hari Selasa menyetujui rencana Jepang untuk melepaskan lebih dari 1 juta ton air limbah nuklir yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir.
Perusahaan Tenaga Listrik Tokyo Jepang akan melepaskan air radioaktif yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang hancur ke Samudera Pasifik
Setelah gempa berkekuatan 9,1 skala Richter di lepas pantai timur pulau utama Jepang pada 11 Maret 2011, dua gelombang tsunami menghantam pembangkit listrik tenaga nuklir. Ketika tiga reaktornya meleleh, operator mulai memompa air laut ke dalamnya untuk mendinginkan bahan bakar yang meleleh. Lebih dari 12 tahun kemudian, proses pendinginan yang sedang berlangsung menghasilkan lebih dari 130 ton air terkontaminasi setiap hari.
1,3 juta ton air limbah nuklir telah dikumpulkan, diolah, dan disimpan di tangki penyimpanan di pabrik tersebut. Ruang penyimpanan tersebut akan segera habis, kata pemerintah Jepang, sehingga tidak ada pilihan lain selain mulai menyalurkan air limbah ke Pasifik.
Keluhan di antara negara-negara tetangga Jepang
Keputusan kontroversial tersebut, yang telah memicu protes di Jepang, Korea Selatan dan negara lain, mendorong para pejabat Tiongkok untuk mengeluarkan pernyataan pedas pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa Beijing “menentang dan mengutuk keras keputusan tersebut.” Tindakan Jepang “egois dan tidak bertanggung jawab” karena laut “milik seluruh umat manusia,” kata Tiongkok.
“Mungkin ada bencana susulan yang disebabkan oleh ulah manusia terhadap masyarakat lokal dan seluruh dunia jika Jepang memilih membuang air ke laut hanya untuk kepentingan egois Jepang,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, dalam pernyataannya.
Tiongkok memutuskan untuk menangguhkan impor semua produk akuatik yang berasal dari Jepang mulai tanggal 24 Agustus untuk mencegah risiko pembuangan air limbah yang terkontaminasi nuklir oleh Jepang, menurut pernyataan Administrasi Umum Bea Cukai Tiongkok.
Anggota Partai Demokrat, oposisi utama Korea Selatan, memegang lilin listrik dan papan bertuliskan "Air yang terkontaminasi Fukushima" dalam unjuk rasa menentang rencana Jepang untuk melepaskan air yang telah diolah.
Ribuan nelayan, aktivis dan politisi melakukan protes di pusat kota Seoul pada hari Sabtu. Mereka berteriak "segera berhenti membuang air limbah radioaktif ke laut" dan "Jepang harus menyimpan air limbah yang terkontaminasi nuklir di tanahnya", mendesak pemerintah Korea Selatan untuk mengajukan gugatan ke Pengadilan Internasional untuk Hukum Laut terhadap pemerintah Jepang.
Seoul memutuskan untuk mempertahankan larangan impor semua produk perikanan dari delapan prefektur di Jepang, termasuk Fukushima, dan 27 produk pertanian dari 15 prefektur lainnya, sementara semua impor makanan dari wilayah Jepang lainnya telah diuji secara menyeluruh radioaktivitasnya.
Di kawasan bisnis yang ramai di pusat kota Tokyo, aktivitas terjadi di dekat kantor pusat TEPCO pada hari Kamis. Meskipun para demonstran tidak diizinkan mendekati gedung TEPCO, ratusan orang berkumpul di seberang jalan. Kehadiran mereka sangat kontras dengan ketenangan Istana Kekaisaran di dekatnya, yang hanya berjarak satu kilometer.
Meski langit biru, suasananya tetap putus asa. Massa meneriakkan berbagai tuntutan, di antaranya seruan untuk “melindungi hak-hak kami.”
Pertemuan itu terorganisir dan damai. Para pengunjuk rasa dengan hati-hati memposisikan diri mereka di sepanjang trotoar, memastikan pejalan kaki bisa lewat. Para jurnalis, yang ditempatkan di tempat yang telah ditentukan, mengabadikan kejadian tersebut, sementara hanya sedikit polisi yang menyaksikan.
Apa dampak potensial terhadap lingkungan?
Air limbah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang hancur telah disimpan dalam tangki selama bertahun-tahun
Pesan dari para ahli adalah bahwa pelepasan tersebut aman – namun tidak semua ilmuwan sepakat mengenai dampak yang akan ditimbulkan. Tritium dapat ditemukan di air di seluruh dunia. Banyak ilmuwan berpendapat jika kadar tritium rendah, dampaknya minimal.
Namun para kritikus mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian tentang bagaimana hal ini dapat berdampak pada dasar laut, kehidupan laut, dan manusia.
IAEA, yang berkantor permanen di Fukushima, mengatakan "analisis independen di lokasi" menunjukkan bahwa konsentrasi tritium dalam air yang dibuang "jauh di bawah batas operasional 1.500 becquerel per liter ( Bq /L)".
Batas tersebut enam kali lebih kecil dari batas air minum yang ditetapkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yaitu 10.000 Bq /L, yang merupakan ukuran radioaktivitas.
“Para ahli IAEA berada di lapangan untuk menjadi mata komunitas internasional dan memastikan bahwa pembuangan limbah dilakukan sesuai rencana, konsisten dengan standar keselamatan IAEA.
Staf badan tersebut pada awal pekan telah mengambil sampel dari gelombang pertama air yang akan dikeluarkan. “Analisis independen di lokasi” yang dilakukan badan tersebut terhadap air tersebut menegaskan bahwa kadar tritium di dalam air “jauh di bawah batas operasional.”
Jepang mengklaim bahwa air limbah, yang mengandung isotop radioaktif yang disebut tritium dan kemungkinan jejak radioaktif lainnya, akan aman. Negara-negara ASEAN dan para ahli lainnya mengatakan hal ini merupakan ancaman lingkungan yang akan bertahan selama beberapa generasi dan dapat mempengaruhi ekosistem hingga ke Amerika Utara. Hanya waktu yang bisa menentukan teori siapa yang benar.