Sebuah pesawat ruang angkasa India meluncur ke sisi jauh bulan pada hari Jumat (Juli 14, 2023) dalam misi lanjutan dari upaya yang gagal hampir empat tahun lalu untuk mendaratkan kendaraan penjelajah dengan lembut di permukaan bulan, kata badan antariksa negara tersebut.
Roket peluncuran LVM3 milik Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) diluncurkan dari pelabuhan antariksa utama negara itu di negara bagian selatan Andhra Pradesh pada Jumat sore, meninggalkan kepulan asap dan api.
Sekitar 16 menit kemudian, kendali misi ISRO mengumumkan bahwa roket tersebut telah berhasil menempatkan pendarat Chandrayaan-3 ke orbit Bumi yang akan mengirimkannya berputar menuju pendaratan di bulan bulan depan.
Chandrayaan-3, kata untuk "pesawat bulan" dalam bahasa Sansekerta, lepas landas dari landasan peluncuran di Sriharikota di India selatan dengan sebuah pengorbit, pendarat, dan penjelajah, dalam demonstrasi teknologi luar angkasa India yang sedang berkembang. Pesawat luar angkasa ini akan memulai perjalanan yang berlangsung kurang lebih sebulan sebelum mendarat di permukaan bulan pada akhir Agustus
Sejarah sedang dibuat
Tepuk tangan dan sorak-sorai terdengar di seluruh kendali misi di Satish Dhawan Space Center, tempat para insinyur dan ilmuwan Organisasi Penelitian Luar Angkasa India merayakannya saat mereka memantau peluncuran pesawat ruang angkasa tersebut. Ribuan warga India bersorak di luar pusat kendali misi dan mengibarkan bendera nasional saat mereka menyaksikan pesawat luar angkasa itu naik ke langit .
Pendaratan yang berhasil akan menjadikan India negara keempat – setelah Amerika Serikat, Uni Soviet, dan Tiongkok – yang mencapai prestasi tersebut.
Modul pendarat dan penjelajah Chandrayaan-3 beroda enam dikonfigurasikan dengan muatan yang akan memberikan data kepada komunitas ilmiah tentang sifat-sifat tanah dan batuan bulan, termasuk komposisi kimia dan unsur, kata Dr. Jitendra Singh, menteri junior bidang Sains dan Teknologi.
Awal upaya India
Upaya India sebelumnya untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa robotik di dekat kutub selatan bulan yang jarang dijelajahi berakhir dengan kegagalan pada tahun 2019. Pesawat tersebut memasuki orbit bulan tetapi kehilangan kontak dengan pendaratnya yang jatuh saat melakukan pendaratan terakhirnya untuk mengerahkan kendaraan penjelajah guna mencari tanda-tanda keberadaan air. . Menurut laporan analisis kegagalan yang diserahkan ke ISRO, kerusakan tersebut disebabkan oleh kesalahan perangkat lunak.
Misi senilai $140 juta pada tahun 2019 dimaksudkan untuk mempelajari kawah bulan yang dibayangi secara permanen yang diperkirakan mengandung endapan air dan dikonfirmasi oleh misi Chandrayaan-1 India pada tahun 2008.
Banyak negara dan perusahaan swasta berlomba untuk berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan bulan. Pada bulan April, pesawat ruang angkasa sebuah perusahaan Jepang tampaknya jatuh ketika mencoba mendarat di bulan. Sebuah organisasi nirlaba Israel mencoba mencapai prestasi serupa pada tahun 2019, namun pesawat ruang angkasanya hancur akibat benturan.
Apa selanjutnya untuk program Luar Angkasa India?
Ketika India yang memiliki senjata nuklir muncul sebagai negara dengan perekonomian terbesar kelima di dunia, pemerintahan nasionalis Perdana Menteri Narendra Modi sangat ingin menunjukkan kehebatan negara tersebut dalam bidang keamanan dan teknologi.
India juga menantikan misi pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun depan, bekerja sama dengan Amerika Serikat sebagai bagian dari perjanjian antara Modi dan Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih bulan lalu.
Kunjungan satu kali astronot India ke Stasiun Luar Angkasa Internasional ini tidak akan menghambat program India sendiri, yang bertujuan untuk meluncurkan astronot India dari tanah India dengan roket India pada akhir tahun 2024.
Hingga April, India telah meluncurkan 424 satelit untuk 34 negara, termasuk Israel, Uni Emirat Arab, Kazakhstan, Belanda, Belgia, dan Jerman. ISRO telah memperoleh sekitar 1,1 miliar rupee ($13,4 juta) dalam lima tahun terakhir dari peluncuran satelit asing, kata menteri tersebut kepada Parlemen India pada bulan Desember.
India juga berupaya meningkatkan dua persen pangsa pasar ruang angkasa komersial global dengan mengirimkan muatan pribadi ke orbit dengan biaya yang lebih murah dibandingkan pesaingnya.